釜山国际电影节创办于1996年，是韩国亦是亚洲最重要的电影节之一，受到釜山市政府、电影界、企业界等部门的支持与资助，每年9月至10月间在韩国第二大的港口城市釜山举行，主会场是釜山市南浦洞BIFF广场。从第9届开始，主要场地从南浦洞改到海云台，但BIFF广场仍然有各种摊位及电视台的表演。
釜山电影节最早的举办的目的是促进韩国电影工业的发展，致力于挖掘新人新作，为亚洲电影走向世界提供更广阔的平台。在四届影展之后，釜山电影节迅速发展壮大，俨然成为亚洲最具影响力的国际电影节，并吸引了全球电影人的目光与关注。在电影节开设的所有奖项中，只有“新浪潮”单元是竞争单元，将评选出亚洲最佳新人作，其他单元都属于非竞争单元。
电影节设“亚洲电影之窗”“新浪潮”“韩国电影全景”“世界电影”“广角镜”“开放电影”“特别企划项目”等7个板块。除了“新浪潮”单元，电影节基本属于非竞赛模式。除为竞赛单元而设的“最佳亚洲新人奖”以外，还设有功劳奖、工会奖、影迷奖、国际电影评论家协会奖、亚洲电影振兴机构奖、KNN观众奖等。
电影节除了推广新人新作，还致力于推动南北韩文化交流、全力将亚洲电影推广至全球等。1996年，处于胎动期的电影节采用“PIFF(Pusan International
Film Festival)”作为英文称谓，后为规范统一，电影节英文全称更正为“BIFF(Busan
International Film Festival)”。